第3弾は「フィトケミカル」がテーマです。
最近よく「フィトケミカル」という言葉を聞くような
気がするのですが、説明してと言われると実は
ちょっと言葉に詰まってしまう。そういう方は他にも
いらっしゃるのではないかと思います。
せっかくなので、サイデケン博士に詳しく聞いてみましょう！
今回は全3回のシリーズの中編です。
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ーさてさて、休憩をはさんでの中編！引き続きよろしくお願いします！
博士：ん〜、ベリーの美味しい季節になってきたなぁ、ムグムグ。
よろしく〜！！
ー（まーた食べてるよ）博士、今日は前回の続きで
「抗酸化作用」について教えていただきたいのですが。
そもそも「酸化」ってどんな状態をいうんですか？
酸化に抗う作用が「抗酸化作用」なら、
まずは「酸化」について知らないとですね！
博士：そうだね。「酸化」を説明するために、
はじめに「活性酸素」について話をしようかな。
ー活性酸素？
博士：「活性酸素」とは、他の分子や原子と電子結合しやすい
「不対電子」をもち、攻撃的になった（活性化した）酸素のことなんだ。
ー不対電子？？
原子中の価電子は２個で対になったとき安定するのだけれど、
対にならずに単独で存在する価電子を「不対電子」と言うんだ。
ー他の電子とペアをつくりたくて仕方ないんですね。
博士：そう言うこと！
ーでも活性酸素に電子をとられちゃった分子は困らないんですか？
博士：いい質問です！活性酸素はさっき言ったように
近くの分子から電子を奪い取って安定しようとする。
そして、電子を取られた分子は「酸化」（細胞が錆びるような状態）して
してしまうんだ。
ーさ、錆びる…。怖い言葉です。
博士：例えば食べ物や体内にある脂質が酸化すると、
皮膚の老化をはじめ、さまざまな症状を引き起こしてしまう。
ーここで酸化が出てくるんですね！活性酸素は悪者ですね。
博士：それがそうとも言えないんです！本来、活性酸素は
白血球が体内に侵入した細菌やウイルスなどの攻撃から
体を守るために作り出す、いわば「体内の自衛隊員」なんだよ。
つまり、活性酸素は増えすぎるとよくないんだ。
問題のない細胞にも襲いかかる「敵」に変わってしまうんだ。
ー活性酸素はどうなると増えてしまうのでしょうか？
博士：例えば、紫外線やパソコン・携帯電話等が発する電磁波、
排気ガス、ダイオキシン、ストレスなども活性酸素を増やす原因だよ！
ー思い当たるフシしかないじゃないですか！！！焦
どうやったら防げるんでしょうか（切実）。
博士：活性酸素は4種類あり、強さに順序があるのです。
人間の体は元来、活性酸素のダメージから身を守るために
SOD（スーパー･オキシド･ディスムターゼ）やカタラーゼなどの
抗酸化作用をもつ酵素を備えているんだよ。
ーじゃあ安心ですね！
博士：しかしながら、この酵素で対抗できるのはスーパーオキシドラジカルと
過酸化水素まで。人体にとって想定外の強敵であるヒドロキシラジカルや
一重項酸素に対抗するためには、食物に含まれる抗酸化作用を
持つ成分（抗酸化成分）の力を借りる必要があるんです！
ーふへ～！だから抗酸化力のある野菜などを食べるのが重要なんですね！
博士！抗酸化成分を効果的に摂るコツを知りたくなってきました！！！
博士：では後半でお伝えしましょう！
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